최근 중소벤처기업부에서 발표한 예비유니콘 기업 리스트에 포토이즘(Photoism)이라는 셀프 포토 브랜드가 포함되었습니다. 이 브랜드를 운영하는 ㈜서북은 놀라운 성장 잠재력을 보여주고 있습니다.
왜 예비유니콘 기업이 주목받게 되었을까요? 글자 그대로 유니콘 기업이란, 기업 가치가 10억 달러 이상인 스타트업을 의미합니다. 이러한 예비유니콘 프로그램은 주로 높은 성장을 보인 혁신적인 기업에게 지원을 아끼지 않는 방식입니다. 과거에는 컬리나 직방과 같은 기업들이 이 프로그램을 통해 큰 성공을 거두었습니다. 포토이즘 역시 이를 발판 삼아 글로벌 시장에서도 눈에 띄는 성장을 이룰 것으로 기대됩니다.
서북은 2020년 창립 이후 짧은 시간 안에 22개국에서 900개 이상의 매장을 운영하며 빠르게 자리잡았습니다. 어떻게 이런 성장이 가능했을까요? 그들은 스튜디오, 박스, 컬러드, 스내피즘과 같은 다양한 브랜드를 통해 이용자들에게 새로운 경험을 제공하는 데 주력했습니다. 특히 K-POP 아티스트나 글로벌 캐릭터 IP와 협력하여 ‘사진 그 이상’의 문화적 경험을 만들어내는 데 성공하였습니다.
그러면 서북의 기술적 기반은 어떤가요? 그들은 AI 기반의 통합 관리 시스템을 통해 수천 대의 글로벌 키오스크를 원격으로 제어하고 있습니다. 이는 지역별, 국가별 네트워크 환경 차이를 극복하여 안정적인 서비스를 제공하는 데 기여하고 있습니다. 디지털 기술과 오프라인 경험을 동시에 결합하여 소비자들에게 차별화된 가치를 주는 언급도 중요합니다.
다음으로 이 기업이 가지는 사회적 의미는 무엇일까요? 포토이즘이 예비유니콘으로 선정된 것은 단순히 기업의 성장 가능성뿐만 아니라, 셀프 포토 시장이 단순한 유행을 넘어 하나의 문화로 자리잡았음을 나타냅니다. 이는 앞으로의 글로벌 시장 진출에도 긍정적인 신호로 해석될 수 있습니다. 한 업계 관계자는 이 기업의 성장을 통해 글로벌 시장에서도 빠른 발전을 이룰 것으로 기대된다고 언급하였습니다.
마무리하자면, 포토이즘과 ㈜서북은 혁신적인 접근으로 셀프 포토 시장에 새로운 문화적 흐름을 만들어가고 있습니다. 앞으로 이들이 펼칠 행보는 단순한 成功을 넘어 새로운 사회적 변화의 시작을 예고하는 중요한 단계가 아닐까 생각됩니다.
