최근 한국에서 30세 이상의 성인 중 약 14%가 당뇨병을 앓고 있다는 사실이 보고되고 있습니다. 이는 인슐린 생산의 부족이나 작용의 저하로 인해 혈당 수치가 비정상적으로 높아지는 만성 질환입니다. 현재 국내에서 당뇨병 환자는 533만 명에 달하고 있어, 이 질환이 얼마나 흔한지를 보여줍니다. 많은 사람들이 당뇨병을 경미한 질환으로 여기지만, 초기에는 별다른 증상이 없는 것이 문제입니다. 이로 인해 치료 시기를 놓치는 경우가 상당히 많습니다.
그럼, 왜 당뇨병이 이렇게 위험할까요? 당뇨병은 단순한 문제가 아닙니다. 시간이 지남에 따라 혈관에 심각한 손상을 주며, 신장, 심장, 간 등 여러 장기의 기능을 저하시킬 수 있습니다. 분당서울대병원 내분비대사내과의 최성희 교수는 당뇨병 치료에는 협력과 소통이 중요하다고 강하게 강조합니다.
### 당뇨병의 현황
최근 당뇨병 환자 가운데 절반 이상이 비만을 동반하고 있는 것으로 나타났습니다. 최 교수는 “우리 사회의 비만율이 높아지면서 비만형 당뇨병 환자가 급증하고 있습니다”라고 말합니다. 특히 청년층에서의 비만 문제는 심각하며, 평생 건강을 위해 조기에 이를 관리해야 한다는 것이 그의 주장입니다.
그러면 청년층의 비만, 어떻게 관리해야 할까요? 운동과 올바른 식습관이 필수적입니다. 현대 사회의 빠른 생활 패턴 속에서 간편식을 늘리거나 운동을 소홀히 하기 쉽습니다. 따라서 스스로 참여하여 건강 관리를 하는 것이 더욱 중요합니다.
### 노인 환자의 증가
최 교수는 “65세 이상 노인 10명 중 3명이 당뇨병을 가지고 있다”고 언급했습니다. 노인 환자는 저혈당 및 고혈당 빈도가 높고, 여러 만성 질환과 동반되는 경우가 많아 치료 방법이 복잡해질 수 있습니다. 이 과정에서 생명을 위협할 수 있는 저혈당을 조심해야 합니다.
그렇다면 노인 환자를 위한 맞춤형 관리 방법은 무엇일까요? 체계적이고 정기적인 검진이 필요합니다. 의료진과 환자 간의 소통이 제대로 이루어져야 장기적으로 건강을 유지할 수 있습니다.
### 당뇨병에 대한 인식 변화
“당뇨병은 그저 식사와 운동 수칙만 지키면 되는 병으로 인식하는 사람도 있는 반면, 다른 한편에서는 쉽게 사망의 원인이 될 수 있다고 두려워하는 모습도 있습니다”라고 최 교수는 지적합니다. 이러한 극단적인 인식 차이로 인해 당뇨병 치료 방법 또한 발전하고 있습니다. 현재 중증도를 기준으로 당뇨병을 1단계부터 4단계로 나눠 관리하는 방안이 제시되고 있습니다.
이러한 변화는 실질적으로 무슨 의미를 가질까요? 전문가의 의견을 바탕으로 환자 별 맞춤형 치료가 이루어진다면, 치료 효과는 물론 환자들에게 긍정적인 심리적 영향을 미칠 것으로 기대됩니다.
### 치료와 관리: 평생의 동반자
당뇨병 치료는 평생 관리가 필수적입니다. 환자는 매일 식사, 운동, 약 복용, 혈당 점검 등을 스스로 해야 합니다. 최 교수는 “환자가 스스로 자신의 건강 관리를 하지 않으면 어떤 치료도 효과를 발휘하기 어렵습니다”라고 말합니다. 결국, 환자가 혈당 관리의 주체가 되어야 하며, 의사는 그 과정을 함께하는 동반자라는 것입니다.
마지막으로, 치료 약물 시장이 활기를 띠고 있는 가운데, 다양한 동반 효과를 가진 새롭고 효과적인 약물이 등장하고 있습니다. 최 교수는 “미리 병원에서 상담하고 적절한 치료를 받는 것이 중요하다”고 당부합니다.
앞으로 과연 당뇨병 관리 방법이 더 발전할 수 있을까요? 무엇보다 중요한 것은 환자와 의료진 간 소통입니다. 이는 건전한 삶을 사람들에게 제공하는 가장 중요한 기반이 될 것입니다.
