최근 들어 많은 사람들이 오후에 들어서면 눈꺼풀이 무거워지고, 물체가 겹쳐 보이는 증상을 경험하고 있다는 보고가 있습니다. 특히, 이런 증상은 차를 몰다가 두 개의 차선이 보이는 경우나 작은 물체가 이중으로 보일 때 자주 발생합니다. 이러한 상태가 반복된다면, 만성 자가면역성 질환인 ‘중증 근무력증’ 가능성을 고려해야 합니다.
중증 근무력증은 근육을 잇는 신경의 신호 전달에 문제가 생겨 근육이 약해지고 피로가 쉽게 느껴지는 질환입니다. 예를 들어 중증 근무력증 환자는 특정 근육을 사용할 때는 괜찮다가 얼마 지나지 않아 힘이 빠지는 경험을 하게 됩니다. 이는 피로로 인한 증상의 악화가 자주 일어나는 특징이 있습니다. 그러나 이러한 증상은 때때로 심리적 문제나 심상치 않은 상태로 오해받을 수 있어, 주의가 필요합니다.
이 질환의 주요 증상 중 하나는 눈꺼풀의 증가된 피로도입니다. 신하영 신경과 교수는 “눈을 위로 들고 45초에서 1분 정도 유지했을 때 눈꺼풀이 내려올 경우, 이는 중증 근무력증의 가능성 신호”라고 설명합니다. 그러니 만약 이러한 증상을 느끼신다면 의료 전문가와의 상담을 권장합니다.
또한, 중증 근무력증은 대개 20대에서 40대 여성에게 더 많이 나타난다고 하며, 국내 환자 수는 약 7,000명에서 1만 명 정도로 추정됩니다. 이 질환은 다양한 증상을 동반할 수 있어, 말하거나 씹고 삼키는 동안의 근육 기능 저하가 나타나기도 합니다. 심한 경우에는 호흡이 어려워질 수도 있는 만큼, 조기에 진단하고 적절한 치료를 받는 것이 매우 중요합니다.
그런데 중증 근무력증의 치료 가능성은 밝습니다. 적절한 치료로 많은 환자가 정상적인 일상생활을 유지할 수 있다며, 예방과 관리를 위한 규칙적인 생활습관이 중요하다고 신 교수는 강조했습니다. 최신 의학 발전에 힘입어 증상 완화에 도움을 주는 새로운 치료법이 소개되고 있으며, 면역 조절을 통한 치료 방법이 다양해지고 있습니다.
여러분은 치료와 예방 방법에 대해 얼마나 알고 계신가요? 중증 근무력증이 의심된다면, 주저하지 말고 전문가에게 상담하세요. 이렇게 대응하면 일상생활에서의 어려움을 줄이고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 이러한 정보를 통해 좀 더 건강한 삶을 이어갈 수 있도록 힘쓰시길 바랍니다.
