요즘 많은 분들이 제2의 인생을 어떻게 보내는지를 고민하고 있습니다. 특별히 노인층에서 손주와의 관계는 단순한 가족의 역할을 넘어 중요한 삶의 의미를 부여합니다. 최근 연구에 따르면, 손주를 돌보는 할머니들의 노쇠 위험이 그렇지 않은 할머니들에 비해 현저히 낮다는 사실이 밝혀졌습니다. 8744명의 노인을 대상으로 진행된 조사는 장기적인 관찰을 통해 밝혀졌습니다.
이 연구는 14년 동안 한국고령화연구패널(KLoSA) 데이터를 기반으로 했으며, 노인들을 손주를 돌보는 그룹과 그렇지 않은 그룹으로 나누어 노쇠 현상을 비교했습니다. 여기에서 노쇠란 손의 힘이 떨어지거나 피곤함을 느끼는 등의 여러 가지 신체적, 정신적 증상을 포함합니다. 결과적으로 손주를 돌보는 그룹에서는 여성이 22% 더 낮은 위험을 보였고, 남성은 18% 낮다는 결과를 얻었습니다.
노인들이 손주를 돌보는 이유는 무엇인가요? 연구팀은 “이런 활동이 할머니에게 삶의 목적과 일상의 활력을 부여하며, 신체적 활동을 증가시키는 효과가 있다”고 보고했습니다. 손주와의 놀이, 식사 준비 등은 자연스러운 운동 기회를 제공해 근력 유지에도 도움을 줄 수 있습니다.
하지만 모든 돌봄이 긍정적인 결과를 가져오는 것은 아닙니다. 과도한 돌봄 시간이나 원하지 않는 돌봄으로 인한 스트레스와 피로감이 증가할 수 있습니다. 이런 측면에서 연구팀은 “손주 돌봄의 긍정적인 측면과 부정적인 측면 모두를 고려해야 한다”고 강조했습니다.
기노에서 손주 돌보기는 단순한 보조 기능을 넘어 노인의 건강과 삶 질을 향상시키는 중요한 요소로 자리 잡고 있습니다. 이렇듯 손주를 보살피는 활동이 적절한 범위 내에서 이루어질 때, 노인들의 신체적, 정신적 건강 유지에 커다란 도움이 될 것으로 기대됩니다. 노년층의 건강과 삶의 질을 높이는 새로운 접근법으로 손주 돌봄의 중요성이 더욱 부각되는 추세입니다.
